1. 천연 비취 보석이란?  

옥을 한자로 비취(翡翠)라고 쓰이는데, 이는 적색과  녹색을 나타낸다. 그 중 녹색이 옥의 대표색으로 되어 있어 어느 사이에 옥이라 하면 깊은 녹색을 연상하도록 되어졌다. 녹색 이외의 색으로는 자색이 가치가 있다. 또한 비취(翡翠)는 최상급의 옥을 통칭하기도 한다.

 비취는 동양적인 풍취가 깊은 보석으로 옛부터 동양인에게서 애호되어 왔다. 비취는 원래 녹색의 깃털을 가진 물총새라는 새의 이름이다. 물총새의 깃털 색과 흡사하다 하여 "비취" 라 이름지어졌다. 비취는 '비'는 빨강색을 뜻하며, '취'는 녹색을 뜻한다.

 비취는 불투명 또는 반투명한 녹색 광물이며 세계 7대 보석의 하나로서, 5월의 탄생석이다.

 인류가 건강 관리를 위하여 최초로 사용한 보석(장신구)이 옥이였으며, 옥이 동양을 상징하는 보석으로까지 승화 발전한 이유 역시 건강 때문이었다. 옥은 신석, 영석, 행운의 상징으로 전해져 내려오고 있으며 옥이 동양을 상징하는 보석으로까지 승화발전 하였다.

2. 비취의 역사

  지구상에 약 2000여 종류의 광물 중에 유독 인간의 덕성까지 몸에 지닌 옥으로부터 닦에 되는 것으로 기록 되어 있으며 사람이 옥을 사랑하고 좋은 마음을 베풀면 건강을 지켜주고 사람의 영혼까지 지닌 옥에 전해지는 것으로 알려 졌으며, 반대로 사악한 사람이 옥을 지니면 단명하는 것으로 알려지고 있습니다.

  그리고 옥은 성경 말씀에도(요한계시록 21장 16절 - 21절) 하나님이 온세상을 옥으로 만드셨다는 말씀과 자비 스러운 불교 경전에도 일곱가지 보석 중에 옥을 제일 먼저 서열한 내용들은 많은 것을 생각하게 합니다.

또한 일본국 왕실에서 왕권의 계승 상징물로 보존되어 전해져 내려오는 "3종의 신기(곡옥거울, 칼)에 포함되어 있기도 합니다.

  중국에서는 고전으로 변하지 않는 책으로 전해지고 있는 예기에 의하면 얼마나 옥을 귀히 여겼으면 목차에 넣어 제 13조 옥조편으로 등제하고 있으며 예기에 의하며, 백옥 및 청백옥을 왕중왕인 천자만이 독점물로 사용하였던 것입니다. 천자가 과중한 활동에 건강과 왕권 보위의 수단으로 옥에서 발산되는 강력한 기를 선용하였던 것입니다.

  그리고, 천자의 왕관이나 앞이마에는 옥을 장식하였고 옥의자에 무릎 밑까지 내려오는 옥의 입고 옥그릇을 사용하였으며 옥침구와 옥베게까지도 애용했던 것이 건강을 유지하기 위한 것이었습니다.

중국에서는 國石으로 여길 만큼 존귀하게 생각했으며 하늘의 돌로 생각하여 늘 몸에 지녔으며 또한 새로운 일을 시작하거나 중요한 결정을 할 때 비취를 비비면 좋은 결과를 얻는 다고 믿어 왔다.

최근 중국에서 발견된 한나라 유승 황제의 수의가 비취로 만들어 져서 화제가 됨

비취를 행운의 돌로 여겨 신분이 높은 사람이 죽으면 입 속에 비취를 넣어 사자를 악마로부터 지키려 하였고 죽은 사람의 시신이 쉽게 분해 되지 않고 원형이 잘 보전 된다고 한다.

   신라 황금보관에는 수를 헤아리기 어려울 만치 많은 곡옥이 매달려있다. 찬란한 황금문화를 이룩한 신라인들은 금관뿐 아니라 모든 장신구에 황금으로 장식한 곡옥을 즐겨 채용했으며, 오랜 세월동안 일본국에 까지 전파되면서 곡옥문화를 형성해온 것을 볼 수 있다. 경주 무령왕릉에서 만 무려 800여 개의 곡옥이 유물로 발굴된 것만으로도 신라 1000년 동안 얼마나 많은 곡옥이 만들어지고 사용되었는지 상상할 수 있다.
곡옥은 왕권의 상징이었기 때문에 왕족이나 귀족 모두가 몸에 지니고 다니던 부적과도 같은 것이었으니 우리가 곡옥을 가볍게 보지 말아야 할 이유가 여기에 있는 것이다. 곡옥은 신라왕실의 상징이었으니 그 속에는 신라의 정신이 배어있다. 신라인의 꿈과 염원이 담겨있는 것이다.
곡옥은 한국 최초의 옥(玉)공예 유물이다. 곡옥은 태극기의 원형이라고도 한다. 곡옥 두개를 상하로 맞추어보면 태극이 된다. 신라인이 그토록 애장하면서 보물로 신성시 여겨온 곡옥이 바로 한국의 상징인 태극이 될 수도 있다.그렇다면 도대체 곡옥의 비밀은 무엇인가?

   신라 곡옥 모습 「新羅 曲玉」황남대총 북쪽 고분 발굴 , 新羅 勾玉